Fondo Convento di Santa Maria a Ripa

[Immagine del convento di Santa Maria a Ripa]

Il Convento di S. Maria a Ripa fu fondato nel 1483. La chiesa e il territorio circostante furono donati dalla famiglia Adimari, molto influente, in tutto il 1400 e il 1500, sia sulla vita religiosa che su quella economica di Empoli.
Dopo la donazione degli Adimari i frati avevano la loro dimora presso la chiesa in locali piuttosto piccoli. Nel 1487 la chiesa fu ampliata con la costruzione della sacrestia e il refettorio. Nel primo ventennio del 1500 la chiesa viene abbellita e le cappelle acquisiscono i loro patroni: S. Zanobi, Santa Lucia, San Donato, San Lorenzo. La chiesa fino alla sua consacrazione nel 1540 era intitolata "Santa Maria delle Grazie". Della costruzione del convento si sa poco. Tra il 1540 e il 1565, quando era guardiano Padre Antonio Giannini da Empoli, il convento si presentava ormai come una struttura quadrangolare attorno al chiostro. A sud, accanto all'orto erano state costruite le officine e al piano superiore la prima biblioteca. Nel 1601 il pittore Lorenzo Bonini fu incaricato di affrescare con episodi tratti dalla vita di San Francesco le lunette del loggiato di facciata.

Entro il 1550 furono poste le colonne corinzie per impreziosire la navata e furono costruite le edicole degli altari su cui rimangono gli stemmi delle famiglie nobili che patrocinarono i lavori: Malaspina, Marchetti, Sandonnini, Cavalli. Fu proprio un esponente di questa ultima famiglia, Padre Anton Francesco Cavalli, guardiano del convento, che tra il 1640 e il 1656 fece restaurare la cappella e il Convento che già da allora assunse l'aspetto attuale. La "libreria" fu costruita da P. Vincenzo Cipollini nel 1629 e gli ambienti furono arredati da P. Cavalli che fornì anche i libri: "La libbreria ... è adornata di dodici ottangoli indorati, dove sono l'Immagini dell'Apostoli divenuti due quadri di conclusioni con cornici e venti ottagonali più piccoli di fiorami e paesi. I banchi, scaffali, soffitta e catadra sono di cipresso. I libri d'essa ascendono al numero di 1220. La scuola è nella medesima libraria".
Nella seconda metà del secolo Santa Maria ospita numerosi religiosi di elevata cultura P. De Terrinca e P. Girolamo Stella di Livorno. Nel 1677 il Convento è dichiarato studio di filosofia o seminario e nel 1686 addirittura studio di Teologia provinciale sostituendo la sede di Livorno. Per tutto il 1700 gli interventi al Convento sono soltanto di ordinaria manutenzione. Nel 1833 viene costruito il nuovo seminario cosiddetto "quartiere Bargellini". Il seminario è però frequentato da non più di 3 o 4 studenti e definitivamente chiuso nel 1836 quando viene aperto lo studentato di Pontassieve e Prato.
Dopo le soppressioni del 1866 dello Stato Italiano, il Convento, ad eccezione della chiesa e degli ambienti adiacenti che rimasero di proprietà della parrocchia, diventò di proprietà del Comune; il complesso fu poi riacquistato dai frati nel 1882.
Altre modifiche e abbellimenti furono apportati alla chiesa e al convento nei decenni successivi. Alcune sale del seminario furono ristrutturate per ospitare una famiglia di suore della congregazione Suore francescane missionarie del Cuore Immacolato di Maria che dal 1942 dettero vita ad una scuola materna.
Dalla partenza delle suore nel 1992 i locali sono stati destinati ad accogliere alcune associazioni cattoliche: Terziari, Scout e Misericordia. La chiusura del Convento nel 1994, prevista dall'Ordine per mancanza di un numero sufficiente di religiosi, è stata revocata dalla Curia fiorentina per conservare la più antica parrocchia francescana istituita nella regione, che rimane a testimonianza dell'Ordine dei Minori nelle terre empolesi.

Il fondo librario è stato interamente catalogato tra il 2000 e il 2002 grazie all'impiego delle risorse statali e regionali provenienti dall'Accordo di Programma quadro per la valorizzazione dei beni culturali.
Le edizioni cinquecentesche di questo fondo sono descritte nel Catalogo delle edizioni del Cinquecento, che presenta la riproduzione digitale dei frontespizi, delle marche tipografiche, delle note manoscritte e degli ex-libris.

URL: http://www.comune.empoli.fi.it/biblioteca/fondi/antico/fondo_santamaria.htm
Data creazione: 1999-08-16. Data ultimo aggiornamento: 1999-08-16. Webmaster