Recensione

Geoffrey Miller
Uomini, donne e code di pavone.
La selezione sessuale e l'evoluzione della natura umana
Torino, Einaudi, 2002

La strada dell'evoluzione umana prende le mosse dal combattimento contro gli animali selvaggi per arrivare alle più raffinate rappresentazioni dell'arte. La teoria darwiniana della "sopravvivenza del più forte" non riesce a fornire spiegazioni convincenti sul ruolo evolutivo dei comportamenti umani che dal punto di vista biologico rappresentano solo uno spreco di energia: ideologie e religioni, esperienze artistiche e letterarie, la ricerca scientifica, il cinema, l'oreficeria, la musica, lo sport non possono essere letti come fenomeni di semplice adattamento ai fini della sopravvivenza. Al pari della coda del pavone, la mente umana si è evoluta non come strumento per la sopravvivenza, ma come strumento per la competizione a fini riproduttivi, ovvero per attrarre e selezionare i migliori partner sessuali.
Un approccio di questo tipo all'evoluzione umana è già rintracciabile nelle originarie teorie darwininane, ma per molto tempo non ha trovato accoglienza nella biologia ufficiale. Oggi, però, è tempo di cominciare a fornire risposte agli interrogativi sulla inutilità biologica della cultura umana, che la scienza ha lasciato finora senza risposta.
Ci prova il giovane biologo darwiniano Geoffrey Miller, in oltre cinquecento pagine godibilissime e emozionanti. Durante la lettura, anche la persona meno esperta può scoprire la dimensione biologica nascosta dietro alle tante manie dei nostri giorni: dalla moda dei potenti fuoristrada all'uso degli status symbol per millantare una posizione migliore di quella effettivamente ricoperta nel gruppo sociale.
Questo libro costituisce un esempio eccellente di vera divulgazione scientifica: l'unica capace di rendere comprensibili teorie di elevata complessità senza nulla concedere alla semplificazione.

Per saperne di più:
http://www.aboutdarwin.com/: uno splendido sito web dedicato al pensiero di Charles Darwin e alla scienza del suo tempo (in inglese, purtroppo)
http://www.bbc.co.uk/education/darwin/index.shtml: le pagine della BBC dedicate a Darwin e all'evoluzionismo (in inglese)
http://perso.chello.fr/users/p/pdelteil/evolital.html: notizie in italiano sull'opera Dizionario del darwinismo e dell'evoluzione pubblicato dalle Presses Universitaires de France
http://www.hoepli.it/recensioni/uomini_donne_code.htm: la recensione al libro di Miller apparsa su "Il corriere della sera"
http://www.hoepli.it/recensioni/uomini_donne_code_stampa.htm: ... e quella apparsa su "La stampa"

URL: http://www.comune.empoli.fi.it/biblioteca/iniziative/varie/bibliomail/53.htm
Data creazione: 2002-09-02. Data ultimo aggiornamento: 2005-08-05. Webmaster