Il Premio è nato nel 1948 per volontà della sezione di Pozzale del Partito Comunista: è un premio che si fonda sui valori della Resistenza, per guardare alla ricostruzione del Paese auspicando l’incontro tra intellettuali e lavoratori.
Il Premio ha un suo comitato organizzatore, di cui fa parte fin dal 1948 il Sindaco di Empoli, e una giuria composta da intellettuali importanti (tra i quali Romano Bilenchi, Cesare Luporini, Silvio Guarnieri, Cesare Garboli, Sibilla Aleramo, Maria Luisa Boccia). Luigi Russo è chiamato a far parte della giuria nel 1952 e dopo la sua morte, per l’affetto e la partecipazione che il critico aveva dimostrato verso il premio e la sua gente, il Premio viene chiamato Pozzale-Luigi Russo.
La Giuria della XLVIII edizione del Premio è composta da Adriano Prosperi (presidente), Remo Bodei, Lina Bolzoni, Giuliano Campioni, Cesare Garboli, Giacomo Magrini, Bianca Maria Scarcia, Giuseppe Faso (segretario).

Per l'anno 2000 il premio è stato assegnato al libro:
Paolo Prodi, Una storia della giustizia. Dal pluralismo dei fori al moderno dualismo tra coscienza e diritto, Bologna, Il Mulino, 2000

Un premio speciale è stato assegnato al libro:

Durante la cerimonia di premiazione saranno aperti al pubblico i nuovi Servizi informativi per la città.