I GRUPPI ALIMENTARI

Per aiutarci ad avere una sana e varia alimentazione, gli alimenti sono stati ordinati in gruppi alimentari, secondo le loro caratteristiche nutritive principali. Sarà sufficiente quindi inserire quotidianamente nella nostra alimentazione, almeno un alimento appartenente ad ogni gruppo, alternandoli nei pasti della giornata, scegliendo quantità adeguate di cibi appartenenti ai diversi gruppi e avendo cura di variare le scelte nell'ambito dei singoli gruppi.

• Gruppo cereali e tuberi
  Comprende pane, pasta, riso, farro, avena, mais, orzo, patate. Rappresentano un'importante fonte di energia di pronta utilizzazione, sotto forma di amido, apportano buone quantità di vitamine del gruppo B e proteine di scarsa qualità, che se unite a quelle dei legumi, raggiungono un valore nutritivo molto vicino a quello delle proteine animali. Assumendo cereali o tuberi in associazione ai legumi, sotto forma di pasta e ceci, pasta e fagioli, riso e piselli etc. otteniamo un ulteriore risultato positivo, aumentando il contenuto in fibra alimentare del nostro pasto. Si raccomanda di assumere 2-4 porzioni al giorno di alimenti appartenenti a questo gruppo.
• Gruppo frutta e ortaggi
  Sono una fonte importante di fibra, vitamine e minerali, in particolare di potassio, provitamina A (carote, pomodori, peperoni, melone, albicocche, etc.) vitamina C (agrumi, fragole, kiwi, pomodori, peperoni, etc.) e di molti antiossidanti naturali; possiamo quindi affermare con tutta tranquillità che questo gruppo di alimenti svolge un'importante azione protettiva per il nostro organismo. Si raccomanda di assumere 3-5 porzioni al giorno di questi alimenti rispettando la variabilità stagionale e facendo attenzione ad utilizzare dei metodi di cottura brevi che riducano il più possibile la quantità di acqua utilizzata in modo da ridurre le perdite in vitamine e minerali che incorrono con la cottura, ideali per questo scopo sono la cottura a vapore, in pentola a pressione o al forno.
• Gruppo latte e derivati
  Comprende il latte, lo yogurt, i formaggi ed i vari latticini. Questi alimenti forniscono principalmente calcio in forma altamente assimilabile, proteine di ottima qualità e vitamine (A e B2). Anche in questo caso si raccomanda di preferire al latte intero quello parzialmente scremato o scremato, perché apporta lo stesso contenuto in calcio con una minor quota lipidica, per lo stesso motivo si dovrebbero preferire i latticini e formaggi più magri. Si raccomanda di assumere 1-2 porzioni al giorno di alimenti appartenenti a questo gruppo.
• Gruppo carne pesce uova salumi e legumi
  Ci forniscono proteine di ottima qualità, oligoelementi importantissimi quali ferro, rame, zinco, e vitamine del gruppo B. Da ricordare è il loro discreto contenuto in grassi, specie in certe carni e pesci, nelle uova e negli insaccati, motivo per cui si consiglia di preferire le carni magre (vitello, pollo, tacchino, coniglio, maiale etc.) ed il pesce. Il consumo raccomandato di uova, per i soggetti sani, è di un uovo 2-3 volte alla settimana, tenendo presente anche quello utilizzato nelle varie preparazioni alimentari quali dolciumi, frittura etc. I legumi secchi (fagioli, ceci, lenticchie, fave, piselli, etc..) sono stati inclusi in questo gruppo alimentare, in quanto oltre a buone quantità di amido e fibra contengono notevoli quantità di proteine di buona qualità, ferro ed altri oligoelementi, come gli altri alimenti appartenenti a questo gruppo. Si raccomanda di assumere 1-2 porzioni al giorno di alimenti appartenenti a questo gruppo.
• Gruppo grassi da condimento
  Sono rappresentati sia da grassi di origine animale che vegetale, importanti entrambi per esaltare i sapori dei cibi, fornire vitamine liposolubili e acidi grassi essenziali, cioè che il nostro organismo deve assumere preformati con l'alimentazione, non essendo in grado di produrli. Devono essere preferiti i grassi di origine vegetale, specie l'olio extravergine d'oliva a quelli di origine animale quali burro, panna, strutto, lardo etc. Una menzione a parte meritano le margarine, che nonostante siano prodotte con degli oli vegetali, durante il processo necessario a renderle solide, perdono quasi tutte le proprietà positive dell'olio; inoltre deve essere posta particolare attenzione al tipo di olio utilizzato, in quanto la parola vegetale non è sempre sinonimo di grasso protettivo. Si raccomanda di assumere 1-3 porzioni al giorno di alimenti appartenenti a questo gruppo.

ALCUNI ESEMPI DI PORZIONI

Per porzione si intende un quantitativo, in grammi, di un alimento ricavato sulla base dei consumi medi della popolazione e delle grammature di alcuni alimenti confezionati.

Quanto sopra vale chiaramente per tutta la popolazione; entrando nello specifico dell'alimentazione dell'infanzia e applicando i principi sopra ricordati, si evidenziano alcune caratteristiche nutrizionali proprie della ristorazione scolastica. Il pranzo consumato a scuola deve rappresentare circa il 35-40% dell'apporto calorico ed in nutrienti giornaliero, come riportato nella tabella, suddiviso per le varie fasce d'età.