Alcuni studiosi hanno ricercato le origini storiche dell'AIDS e hanno scoperto che non è una malattia nuova. Non sono potuti andare oltre la prima metà di questo secolo, ma solo perché le informazioni non glielo permettevano; in ogni caso la nascita della malattia precede l'attuale epidemia che, come é noto, comincia verso il 1976-77 ed é riconosciuta solo nel 1981. La malattia ha dunque origini lontane: la sua radice biologica, il virus, esisteva certamente già uno o due secoli fa.